Адаптація однойменних мемуарів 1995 року австралійського актора Тімоті Коніграва, Тримаючи чоловіка розповідає про зіркове кохання всього життя між письменником та його спортивним, красивим коханим Джоном Калео. Обидва чоловіки захворіли б на хвороби, пов’язані зі СНІДом, і дуже шкода, що цей багатошаровий і мінливий у часі спогад, який охоплює понад п’ятнадцять років, реєструє так мало щиро хвилюючих емоцій, зважаючи на американські гірки про горе. Те, що має бути карколомним від перегляду, залишається на розчарування рівним, незважаючи на дві цілеспрямовані роботи – Раяна Корра та Крейга Стотта, які намагаються привнести певну інтенсивність почуттів у фільм Ніла Армфілда.

Однак режисерська розробка персонажів і матеріалу не більше, ніж поверхня, а дивні варіанти монтажу гальмують будь-який ритм чи відчутний конфлікт. Так само, незважаючи на те, що він дуже успішно переніс вихідний текст Коніграва на сцену – як під землею, так і в лондонському Вест-Енді – театральний режисер, який став сценаристом Томмі Мерфі, написав сценарій із такими ж відстороненими хитрощами та кліше, який погано переноситься на великий екран. Мабуть, найважливішим з усіх є применшення більшої, потворнішої картини того, як люди з хворобою лікувались у роки її зародження. Невизначеність, непорозуміння та припущення, які були зроблені, коли було так мало конкретної інформації протягом 1980-х років, відпадають на другий план, а фанатичний батько Джона (Ентоні Лапалья) і миттєва бійка в барі є єдиними справжніми проявами гомофобного невігластва.

На початку 90-х Тімоті (Корр) відвідав італійський острів. Тримаючи чоловіка – назва, взята з порушення австралійських правил – повертається до 1976 року в єзуїтській середній школі для хлопчиків. Наскрізний о Ромео і Джульєтта репетиції та гра з ногою зіштовхують спортсмена та театрального актора один з одним. Так само безперечно й незрозуміло, як змащена маслом сторона тосту, що приземляється обличчям донизу, протилежності притягуються, щойно дурний актор підписує гіпсову прив’язку після того, як вищезгаданий фол призвів до зламаної ноги. З обмеженим наративним підґрунтям припущення про сексуальну орієнтацію потрібно робити дуже швидко, і перш ніж ми це усвідомлюємо, ми починаємо плутатися в велопарку, освідчуватися в коханні та дивитися в очі. Пізніше спійманий під час дії, коли він стає досить гарячим і важким, виникає неприродна відсутність наслідків – замість цього група товаришів мчить у місто. Це одночасно і зручно, і зовсім неймовірно. Неодноразово повертаючись назад і вперед у часі, уникання дому, активність в університеті, розлука та возз’єднання, різноманітні зради, діагноз, що змінив життя обох партнерів, і наступні сцени виснажливого лікування в лікарні стали агонічно шаблонними, а не агонічно катарсисними.

Назвати появу Гая Пірса як батька Тіма камео було б великодушно; як у випадку з Керрі Фокс у ролі його матері та найменшою частиною Джеффрі Раша в ролі вчителя театральної школи, яка не справляє жодного враження. Австралійська аудиторія, добре обізнана з цією історією, прийде до цього Тримаючи чоловіка з достатніми знаннями, щоб заповнити прогалини, але глядачі в іншому місці будуть нарікати на відсутність глибини та впливу проекту, який міг би бути набагато більшим.

Метью Андерсон | @behind_theseens