Ім’я Фелікса Томпсона буде додано до списків перспективних режисерів, на яких варто стежити. Його перша функція, Король Джек отримав приз глядацьких симпатій на минулорічному кінофестивалі Tribeca, і легко зрозуміти чому. Надзвичайно впевнений і непохитний дебют Томпсона наповнює знайому казку про дорослішання підлітків, яка вдихає нове життя в добре вторований жанр. Оскільки хронометраж становить лише 80 хвилин, американець австралійського походження не може дозволити собі втрачати час, і він розповідає захоплюючу історію з раціональною ефективністю, не зменшуючи її впливу. Фарбування спреєм до зустрічі наступного вівторка величезними чорними літерами в подвійному гаражі ніколи не принесе вам багато друзів.

Далеко від співчутливого вступу, проте це те, як ми вперше зустрічаємося з Джеком (Чарлі Пламмер), грабіжним правопорушником і нецензурним п’ятнадцятирічним підлітком, який нудьгує з розуму в місті «синіх комірців» з перспективою літньої школи. Задаючи тон п’єсі, яка ніколи не дає ударів, однойменний головний виконавець не заслуговує своєї корони, коли піднімається завіса, але важко заперечити, що він заслуговує, коли вона опускається. У проривній виставі від Пламмера молодий актор випромінює всю злість, невпевненість і незграбність підліткового віку з досконалим поворотом, який поєднує в собі вимушену браваду та паралізуючу невпевненість. Королівський титул Джека, наданий йому тепер відсутнім батьком, розлютив старшого брата Тома (Крістіан Медсен, дивовижний син Майкла), який натомість охрестив його «Корост», прізвисько, яке поширилося містом завдяки популярності Тома у середній школі.

Віддалена, байдужа мати (Ерін Деві) вважає за краще не ставити запитань, щоб не почути брехні, тому лише коли молодший двоюрідний брат Джека, Бен (Корі Ніколс), приїжджає погостювати, він неохоче знаходить друга, довіреного і наближеного. Жорстокий, старший хуліган Шейн (Денні Флаерті) є одним із тих, хто звертається до Джека принизливими словами, і жорстокі дії, які набагато перевищують відплату за перший акт вандалізму, приходять швидко й швидко. Томпсон не цурається жорстокого насильства, якому піддаються Джек і Бен; це сміливий крок сценариста-режисера, який підносить його дебют, завдаючи низки ударів набагато вище загального. Плавна ручна камера Брендона Рутса спостерігає за хлопцями, коли вони мандрують, або частіше за ними переслідують, на велосипедах і пішки по безлюдних вулицях Долини Гудзон, Нью-Йорк.

Томпсон пильно досліджує динаміку стосунків і розбіжності між двоюрідними братами. Бен, який все ще ближче до дитинства, ніж до підліткового віку, не боїться оголитися в правду чи наважитися з двома ровесницями Джека, останні покалічені обмеженнями, незважаючи на те, що раніше секстингували з молодою дівчиною. Сигарети, пиво та перший поцілунок — усе це кинуто в плавильний котел підліткової туги, яка є водночас сучасною та традиційною. Зближення за грою в бейсбол на задньому дворі або киданням каміння в покинутий човен на смузі пустки, залитої м’яким мрійливим світлом заходу сонця, краса простих задоволень і невинності контрастує з суворими реаліями дорослішання. Король Джек чудово виконано Томпсоном: очікуйте, що молодий режисер отримає ще багато лояльних підданих у наступні роки.

Метью Андерсон | @behind_theseens