У Клінта Іствуда Космічні ковбої (2000), актор-режисер із зубчастою щелепою та його друзі-геріатри Томмі Лі Джонс, Дональд Сазерленд і Джеймс Гарнер реалізують мрію свого життя, вибухаючи в космос, щоб врятувати супутник, що падає. Тримаючи ноги на твердій землі та кидаючи міжгалактичні знання, а не удари, Зіркові чоловіки Інтимний і водночас обширний документальний фільм режисера та ентузіаста астрономії Елісон Е. Роуз провели все життя, дивлячись у небо з подивом.

Через 50 років після подорожі південним заходом Америки четверо всесвітньо визнаних експертів у своїх галузях знову об’єднуються, щоб згадати та повторити кроки, які зробили революцію у вивченні Всесвіту. Бачити втомлених семидесятилітніх, які прибувають до Лос-Анджелеса зі старовинними рюкзаками та спальними килимками після довгої подорожі, суперечить умовам безстрашних мандрівників, які вирушають назустріч новій пригоді; однак, незважаючи на свій вік, Дональд Лінден-Белл, Роджер Гріффін, Нік Вулф і Вол Сарджент все ще випромінюють заразливу пристрасть до навчання.

Хоча 90-хвилинний документальний фільм про старих астрономів може здатися непосвяченим трохи сухим, кожен із суб’єктів Роуз чарівний по-своєму, а їхній переказ життя, присвяченого вивченню дуже великої картини, розповідається з чудовою скромністю. Надзвичайно складні принципи, на щастя, дистильовані до контрольованих кількостей для простаків серед нас. Можливо, вони й не вчені-ракетники, але інтелект старих друзів завжди очевидний без жодного почуття заступницької переваги, і в цьому їхня заслуга. Сімейні фотографії та спогади в тонах сепії нагадують про різне виховання, а кумедні анекдоти, розказані дорогою, говорять про дивну фішку на плечі тут, невелике зіткнення характерів, але загалом усе залишається доброзичливим.

Зіркові чоловіки трохи звивається до свого кінця, відчуваючи деяку повторюваність, оскільки одна обсерваторія веде до іншої. Надзвичайно цікавою є швидкоплинна медитація про дебати між наукою та релігією, яка дає кілька несподіваних думок і моментів роздумів про смертність і нікчемність людини в величезному просторі й часі, може вказувати на рівень болю в мозку Крістофера Нолана, але тут резонує з стримане свідчення неоспіваних піонерів, які були там, зробили це і напевно отримали футболку. На завершення цитата Т. С. Еліота про природу дослідження є досить поблажливою з боку Роуза, але Зіркові чоловіки безсумнівно, демонструє, що «кінець нашого дослідження полягатиме в тому, щоб прибути туди, де ми почали, і вперше пізнати це місце».

Метью Андерсон | @behind_theseens