Роберт Карлайл демонструє небагато таланту у своєму незамінному режисерському дебюті Легенда про Барні Томсона (2015). Завдяки неперевершеному акторському складу та добре знятим місцям у Глазго та його околицях, фільм проходить повз досить легко, але є легкою справою, яка ніколи не прагне більше, ніж жартувати та викликати дивну посмішку. Будь-яка – і вся – глибина та характеристики приносяться в жертву в процесі. Соціально невмілий і нелюбимий, Барні (його грає сам Карлайл) побудував своє життя навколо роботи перукарем, єдиної речі в житті, яка є стабільною та корисною.

Але коли йому кажуть, що йому залишився працювати лише місяць через відсутність харизми та жартівливість, Барні раптово вибухає в нападі люті. Наслідки цього полягають у тому, що він потрапляє в центр уваги місцевої поліції, зокрема детектива-інспектора Холдалла (Рей Вінстон), який тримається за хвостом Барні, який незграбно намагається замести сліди. Різноманітні повороти, які слідують за цим, настільки ж передбачувані, як і з’являються. Багато одкровень підштовхують Барні до низхідної спіралі від скромного перукаря до серійного вбивці.

Сценарій, адаптований із серії романів Дугласа Ліндсея, використовує дещо невимушений підхід із дивним моментом похмурого чорного гумору, який розгортає, щоб оживити в іншому випадку погану розповідь. Однак проблема в тому, що фільм ніколи не буває достатньо різким. Більшість сміху походить від сильного шотландського акценту та безлічі потворних стереотипів, які є очевидними та перебільшеними. Таке скорочення було б добре, якби в глибині було більше деталей, але це все поверхнево. Звичайні персонажі не мають реальних визначальних рис, а суть оповіді — це лише вбивче кліше про дитину, яка має проблеми з батьками. Що можна сказати, так це те, що акторський склад робить усе можливе, щоб внести у фільм трохи життя та душі.

Карлайл, мабуть, найменш вдалий акторський склад, і, можливо, варто було б дозволити комусь іншому зіграти Барні, оскільки він не привносить багато чого в цю роль. Вінстон, як завжди, запальний і різкий, а Ешлі Дженсон чудово грає проти типу лайливого та домінуючого поліцейського, який відчайдушно намагається повалити детектива Вінстона. Емма Томпсон у ролі п’яної, розмальованої й одержима матір’ю Барні відчуває себе ніби вирваною з зовсім іншого всесвіту, але вона найбільше смішить деякі з фільмів і справді стає її частиною. Легенда про Барні Томсона має кілька корисних функцій, розкиданих по всьому світу, але для Карлайла це надто м’яке та невизначене.