★★★★☆

Мандарин нічим не відрізняється, зосереджуючись на подвигах Сін Ді (Кітана Кікі Родрігес) та її подруги Александри (Мія Тейлор), двох трансгендерних повій, які працюють на бульварі Санта-Моніка. Напередодні Різдва, і Сіна Ді щойно звільнили після 28-денного ув’язнення за зловживання. Насолоджуючись святковим перекусом у магазині пончиків зі своєю найкращою подругою Олександрою, Сін-Ді дізнається, що її хлопець-сутенер Честер (Джеймс Ренсон) спав із «рибою» (цисгендерною білою жінкою). Сповнена рішучості знайти винуватця, Сін-Ді вирушає на вулиці, тягнучи за собою глядачів у подорож через квартал червоних ліхтарів Тінселтауна. Це проста передумова, але така, що вибухає з блоків і ніколи не відступає.

Бейкер знімає своїх акторів із надзвичайною симпатією, ніколи не переслідуючи та не жаліючи їх, водночас зуміючи обійти будь-які звинувачення в антропологічному фетишизмі. Ця інтимність стала можливою завдяки рішенню Бейкера знімати на iPhone, оснащеному анаморфотними лінзами, хоча ви ніколи не здогадаєтесь із готового проекту. Знято в широкому екрані, Мандарин виглядає красиво, його явно відредаговано та доопрацьовано в пост-продакшн кимось, хто цінує тактильні якості целулоїду, з кожним кадром, насиченим енергією та ентропією вулиць; насправді Лос-Анджелес рідко коли виглядав так красиво. Поланскі одного разу сказав, що «Лос-Анджелес — найкрасивіше місто у світі», перш ніж додати невелике доповнення — «за умови, що його видно вночі, з відстані».

Бейкер представляє третього персонажа, щоб надати історії більшої глибини, Разміка (постійний Бейкер Каррен Карагулян), вірменського таксиста, який також є одним із постійних клієнтів Син-Ді та Олександри. У той час як Sin-Dee діє як паспорт до менш гламурних районів Тінселтауна, таксі Разміка дає нам можливість досліджувати місто на відстані та дозволяє фільму перерости у ширше дослідження Лос-Анджелеса. Завдяки Голлівуду Лос-Анджелес часто називають містом, яке найбільше фотографують у світі, але, представивши нам більш репрезентативне зображення його вулиць, Бейкер дозволяє глядачам зазирнути за кінематографічну карикатуру, образ, який він чудово зіставляє з життям своїх маргіналізованих і так само спотворених акторів.

Поетичний реалізм для цифрової ери, Мандарин також має багато спільних рис із кіно Майка Лі та Кена Лоуча. Тут немає дешевих маніпуляцій, і персонажі Бейкера ніколи не стають жертвами. Зрозуміло, що і Родрігес, і Тейлор відіграли важливу роль у тому, як вийшов діалог у фільмі, і хоча багато хто може здригнутися від нехтування політкоректністю, рішення Бейкера уникнути типового жалюгідного підходу неореалізму є дуже свіжим. с Помаранчевий — новий чорнийЛаверн Кокс і Кейтлін Дженнер, які виводять життя трансгендерів на публічну арену, радісно бачити репрезентацію цієї спільноти, яка відкидає переважну масу медіа-дискурсу та має на меті розірвати бінарні межі раси та статі та представити глибоко особисту та щиро індивідуальну історію трансгендерного життя з привабливим оптимістичним фіналом.