Як вирішити таку проблему, як Абхазія? А точніше, як надіслати листа з Парижа в країну, яка ще не визнана французькою державою? Режисер-документаліст Ерік Бодлер знову обирає епістолярну форму Листи до Макса (2014) після використання серії електронних листів для структурування свого першого фільму Анабазис Мей і Фусако Сігенбоу, Масао Адачі та 27 років без зображень у якому йдеться про вигнання титульних персонажів до Лівану.

Його новий фільм одночасно є інтригуючою розповіддю про подорожі маловідомим куточком світу, роздумами про народження нової нації з (буквального) попелу старої та листуванням двох друзів по листуванню, чиї роздуми про минуле, сьогодення та майбутнє зосереджені в фільмі. Застосування звичайної пошти можна вважати дещо надуманим, застарілим і, звичайно, надто складним, враховуючи труднощі адресування листа до Абхазії. Проте рішення Бодлера є не менш частиною його соціального та геополітичного послання, а й особистим засобом зв’язку з людиною, життєво важливою для розвитку нації, яка відкололася від Грузії внаслідок жорстокого конфлікту 1992 року.

Колишній міністр закордонних справ Максим Гвінджіа отримує 74 листи, написані Бодлером за 74 дні. Ніколи не отримані вчасно чи в належному порядку, більшість із них у формі філософських запитань, що становлять довге та заплутане інтерв’ю, яке протягом фільму буде мозаїкою, висвітлюючи радянську історію Абхазії, її відокремлення від Грузії та роль, яку вона зараз відіграє в постійно мінливій головоломці націй, яким загрожує бути поглиненою материнською Росією – однією з небагатьох країн, які пройшли реєстрацію. Легітимність Абхазії. Структура фільму спочатку оповита такою ж таємницею, як і його тема, але відокремленість звуку, зображення, місця та часу поєднується, коли деформований клаптик поступово перетворюється на цілісне ціле. Хоча його запити можуть підштовхнути розповідь у певні напрямки – листи режисера з’являються в тексті на екрані – Бодлер залишає розповідь Максу, інсайдеру, який краще вміє говорити про націю, чиї крики про визнання поки що залишаються непочутими.

Відповіді Макса, які були записані на магнітофонну плівку, дублюються на кадри, які Бодлер зняв через багато часу після отримання листів. З його похмурих початкових кадрів дороги з вибоїнами та танка, наполовину знищеного листям, Листи до Макса наповнений зображеннями спустошених будівель і пам’ятників, які все ще залишаються руїнами після війни та років занедбання. Однак приголомшливий оптимізм оповідача проливає набагато позитивніше світло на цей занепад і боротьбу, замість того, щоб побачити потенціал для переробки, відродження та регенерації країни та людей, які, можливо, не впевнені, куди вони прямують, але точно знають, звідки прийшли. Навмисний темп і надмірні 100 хвилин, на жаль, роблять останній акт досить важким, але це один із небагатьох мінусів. Як торт, зроблений у зовсім неправильному порядку, Листи до Макса насправді не має працювати, але Бодлер створив ідеально налагоджене та добре структуроване візуальне есе на цікаву та варту уваги тему.