Зроблено для французького телебачення в 1968 році, Орсон Уеллс Безсмертна історія це чарівна та гіпнотична медитація про мистецтво та вигадки, а також про хитрощі та магію оповідання. Адаптований з оповідання датського письменника Ісака Дінесена (Карен Бліксен), він розповідає історію про літнього та багатого купця містера Клея (Веллс), який отримує мізерну розвагу від того, що його бухгалтер (Роджер Коджіо) читає бухгалтерські книги його численних інтересів і компаній, поки він повільно котиться до сонної смерті в запилюженому кутку Макао.

Незадоволений цифрами та арифметикою, яким стало його життя, він прагне чогось іншого, чогось більше схожого на життя інших людей, можливо. Він чув про історію, яку розповідали, історію, яку знають усі, але історію, яку всі вважають легендою. Повна історія наполовину розказана й натякає на початок, і стосується багатого чоловіка, який наймає моряка, щоб переспати з його дружиною, але Клей з його величезною, майже епічною відсутністю уяви хоче, щоб історія була правдивою, і хоче, щоб вона існувала, щоб він міг це свідчити, бути її частиною.

Однак єдиний спосіб зробити це – через підробку. Він посилає свого клерка знайти жінку, яка могла б зіграти його дружину. Він залучає Віржині Дюкро (Жанна Моро), занепалу жінку. Пізніше Клей допомагає завербувати білявого моряка (Норман Ешлі) і доставити його до будинку для зустрічі. Проблема з історією містера Клея в тому, що всі її вже чули, і в них є інші історії, такі ж дивні, якщо не більш. Все життя Вірджині не щастило, крах її сім’ї тісно пов’язаний із бізнесом невідомого містера Клея. Моряка нещодавно врятували з острова, де він зазнав корабельної аварії, і, здається, він перебуває у стані потойбічного шоку, пошкодженого тривалим періодом вимушеної самотності, через який компанія людей стала для нього чужим. Уеллс зробив цілу кар’єру, досліджуючи поняття вигадки та шлях брехуна до правди, починаючи з його ранньої роботи на радіо та викликати célèbre його Війна світів трансляція/обман із портретом Чарльза Фостера Кейна. Пізніше в його кар’єрі ці занепокоєння стали більш виразними, що привело його до дивовижного постмодерністського псевдодокументального фільму F означає підробка і його останній, незавершений і ще не повністю побачений фільм Інша сторона вітруякий розповідає про один день із життя режисера, якого грає Джон Г’юстон.

Безсмертна історія — це скромна і свідомо маленька розповідь про оповідання казки. Це схоже на декоративну китайську коробку, яка містить лише інші коробки, і чи є це еквівалентом взагалі нічого, залишається відкритим для тлумачення. Навіть з його скромними ресурсами – Уеллс знімав фільм у своєму будинку в Іспанії та використовував офіціантів із місцевого китайського ресторану, щоб надати смаку Макао – фільм знятий чудово та переконливо. Його композиція часто красива – хоча Уеллс ненавидів кольори, він добре використовує їх тут – і має ефект затягування вас у історію. Вистави мають гіпнотичний ефект, ніби всі поділяють напівсонне існування Клея. Навіть ця розширена англійська версія триває лише годину, що робить її ледве повнометражною: французька версія була коротшою, а намір полягав у тому, щоб створити ще одну новелу Дінесена, щоб створити повнометражний фільм. Однак це дорогоцінний самородок, який показує, що попри всі легенди про Уеллса та його втрачений потенціал, він насправді зробив значну частину захоплюючої роботи.

Джон Бліздейл | @drjonty