«Лише два види створінь розважаються в пустелі. Бедуїни та боги», — каже надзвичайно цинічний дипломат містер Драйден (Клод Рейнс) Т. Е. Лоуренсу (Пітер О’Тул) у фільмі Девіда Ліна. Лоуренс Аравійський (1962)«а ви ні те, ні інше». Він міг додати третю категорію пустельних туристів: директорів. Пустеля є надзвичайно фотогенічним місцем, і такі режисери, як Бернардо Бертолуччі, Джордж Лукас та Ентоні Мінгелла, грілися на мінливих пісках, а тепер уродженець Британії Абу Новар приєднався до їхніх лав із Theeb (2014). Зараз 1916 рік, у світі триває війна, але Тіб (Джачір Ейд), молодий бедуїн, який живе зі своїм братом Хусейном (Хусейн Саламе) і його племенем, здається дуже далеким.

Батько хлопчиків нещодавно помер, а їхній старший брат очолює плем’я. Але війна нарешті вторгається, коли молодий білявий англійський солдат (Джек Фокс) випадково потрапляє в табір зі своїм арабським ескортом Марджі (Марджі Ауде), шукаючи гостинності та безпечного проходу. Солдат далекий від Лоуренсіанського прототипу, гаряча голова в штатній формі, він роздає цигарки, але під поверхнею відчувається тривожна неприязнь до арабів, і він не намагається зрозуміти ані мову, ані їхню культуру. Коли Хусейну доручають провести пару через пустелю до їхньої зустрічі з віддаленим британським полком, Тіб таємно бере участь у пригоді.

Незабаром стає зрозуміло, що вони недооцінили небезпеку ситуації, і коли Тіб потрапив у засідку біля водопою, залишився сам, оточений невблаганним оточенням і ворожими бандитами, він повинен зібрати свої ресурси якнайкраще. Новар знімає людські взаємодії з точки зору Тіба до пояса, і ми створюємо враження, ніби історія розглядається з маргінесу, прихована дорослими, які стоять на шляху. Конфлікт не пояснюється, але Тіб повільно починає розуміти, що урок його батька – «Сильні їдять слабких» – це девіз, якого слід дотримуватися. Саме ця перспектива робить фільм особливим. Стосунки між Тібом і Хуссейном зворушливо розвиваються на початку картини, коли вони дражнять і грають один з одним, а натуралістична гра Джасіра Ейда (Ейд — непрофесійний актор, а пара — двоюрідні брати та сестри) надає серцевині фільму емоційної глибини, роблячи жахливий натиск і небезпеки того періоду ще більш тривожними.

Коли Тіб знаходить малоймовірного союзника в провіднику-паломнику, який перетворився на бандита, якого грає Хасан Мутлаг, він постає перед справжньою дилемою: шанувати сімейні зв’язки та ризикувати смертю чи створити новий прагматичний союз, який може незмінно змінити його. Заслуга режисерів, що вони не м’якшать, не шукають компромісів. Знято в багатьох улюблених місцях Ліна, Теєб неявно веде діалог із цим залитим сонцем класиком західного кіно; Розенкранц і Гільденстерн до Ліна Гамлет. Усі ті персонажі, які були шифрами для британсько-французьких геополітичних амбіцій і певною мірою учасниками власного міфічного винаходу Лоуренса, тут повністю реалізовані як люди, чиї життя зруйновані, чиї сім’ї знищені тими, хто махає олівцями над картами, і тими, хто не є бедуїном чи божеством, які вважають, що цікаво провести деякий час у пустелі.

Джон Бліздейл | @drjonty