Музичним журналістам, мабуть, важко описати голос такого виняткового та впливового артиста, як Мевіс Стейплз. З басовитих глибин злітає тонко відкалібрована гаубиця скорботної радості, що виривається між м’якими моментами сиропово-гладкої душі. Можливо, Rolling Stone міг би сказати це краще. Справжня петарда, яка цілком заслуговує на знак оклику, прикріплений до цього чудового біодокументального фільму, Мевіс! розповідає дивовижну історію життя жінки, чия кар’єра охоплює понад шість десятиліть і – за допомогою тростини чи дружньої руки, на яку можна спертися – все ще міцна. Сценарист і режисер Джессіка Едвардс обирає тон повної лестощів, що, правда, добре заслужено.

Дивитися та слухати Стейплз протягом усього 80-хвилинного спліту – це насолода, враховуючи, який вона персонаж. Її представляють із чашкою чаю в одній руці та палицею в іншій, вона співає акапельно зі своїм музичним гуртом, щоб розігрітися перед виступом, і її рідко можна побачити без найширшої усмішки. Її безперервний ентузіазм і проста блиск таких закулісних виступів, а також скорочення на сцені та зі сцени доводять, яким рідкісним, підбадьорливим і справді скромним талантом вона залишається, навіть якщо вона вже не «така жвава», як раніше. Дар Мевіс, народжена та виросла в Саут-Сайді Чикаго, була визнана в ранньому підлітковому віці, виплекана її люблячим батьком «Попом», надзвичайно обдарованим вокалістом і гітаристом.

Оплески від Бонні Рейтт, Чака Ді з Public Enemy, Боба Ділана та співпраці з The Band у фільмі Скорсезе Останній вальс свідчать як про калібр, так і про різноманіття музикантів, на яких The Staple Singers мали величезний вплив. Починаючи зі скромних початків на початку 1950-х років, Едвардс описує, як модна музика сімейного гурту вийшла за межі й поєднала госпел, блюз, фолк і багато іншого. Зараз із сестрою Івонною назавжди поруч із нею сімейна динаміка минулих років значною мірою прихована під дуже високим п’єдесталом, на якому сидів Поп. Брат і сестра, які співали бек-вокал, побіжно згадуються, а мама Стейпл майже не згадується. Зернистий домашній відеоматеріал насичений спогадами, але яскраві хороші часи переважають погані, які, як нам залишається припустити, мали статися в якийсь момент.

Подібним чином союз взаємної поваги між поп-музикою та Мартіном Лютером Кінгом, неймовірні пісні The Staples про свободу були для Руху за громадянські права та її триваюча активність донині через музику ніколи не досягли гучного крещендо, яке вони могли б зробити, і залишилися невирішеними. «Я просто повсякденна людина», — каже Стейплз після повернення додому, з нетерпінням чекаючи можливості спати у своєму ліжку та відвідувати місцеві магазини. Хоча Мевіс! не має такого масштабу, як надзвичайний вокальний діапазон її магнетичної, всебічної чудової теми, її життєлюбство, достаток і добродушність явно вплинули на Едвардса, і, ймовірно, вони також вплинуть на аудиторію.

Метью Андерсон | @behind_theseens