UNDERHILL, Vt. — Цього року Maple Open House Weekend виробників кленового цукру у Вермонті проходить два вихідні: 19 і 20 березня, а також 26 і 27 березня.
Корі Айотт, директор із комунікацій Асоціації виробників цукру Вермонта Мейпл, сказав: «Останні два були скасовані через COVID. Ми, як асоціація, вважаємо, що світ у кращому місці, тому ми можемо це прийняти, тому повертаємося до цього»,
Maple Open House Weekend – це самостійна екскурсія по виробництву кленового цукру у Вермонті, яка відкриває свої двері для відвідувачів. Є екскурсії по цукрових заводах, катання на кінних екіпажах, сніданки з млинцями та вечірки з цукром на снігу – ось деякі з подій під час вихідних Maple Open Day Weekend.
Айотт сказав, що він ще не впевнений, скільки виробників цукру візьме участь, оскільки багато хто реєструється лише напередодні вихідних.
«Я вважаю, що частково люди зацікавлені в тому, щоб зареєструватися на захід, але це також час року, коли вони підрізають дерева, вони встановлюють свої системи», — сказав Корі. «Я думаю, що багато людей хочуть переконатися, що про все подбали, щоб вони могли ефективно працювати протягом сезону, і я думаю, що коли це станеться і вони почуватимуться комфортно, вони думають, чому б і ні, погода виглядає гарною , давайте підпишемося».
Айотт сказав, що члени асоціації, з якими він спілкувався, були в захваті від майбутніх вихідних. Для когось це була подія, яка заробляла гроші, для багатьох це ще й світська подія.
«До COVID-19 людям дуже подобалося мати своїх сусідів, і відвідувачі здалеку приїжджали до цукрового заводу, бачили, як відбувається випаровування, бачили, як піднімається пара, і всі ці речі, людям справді цього не вистачає», — сказав Айотт, додавши, асоціація надсилає дзвінки від відвідувачів за межами штату щодо того, як вони можуть максимально використати свій візит до Вермонту.
Минулого року виробники клена не виробляли стільки продукції, скільки зазвичай, тому виробники кленового сиропу з Квебеку вирішили використати національний запас кленового сиропу Канади, щоб не відставати від високого попиту через пандемію.
«Це була велика новина протягом тижня чи близько того, можливо, двох тижнів, а потім новин не було багато», — сказав Корі. Він сказав, що метою резерву є утримання цін на рівні, що, здається, і вдалося.
Ще одна перешкода, з якою стикаються виробники кленового цукру у Вермонті, також стикається майже з усіма іншими галузями; дилеми ланцюга поставок. Ayotte сказав, що компанія, яка виробляє глечики для сиропу з маркою Vermont Maple Sugar Makers’ Association, не встигає за попитом, що спонукало виробників цукру Вермонта проявити творчість.
За словами Ayotte, влітку асоціація чула від багатьох своїх членів, що час очікування контейнерів, який завжди був довгим, майже подвоївся. Під час розмови з постачальником із штату Массачусетс стало відомо, що найбільшою проблемою є розміщення етикеток на глечиках. Як виявилося, принаймні один виробник кленового цукру у Вермонті, Purinton Maple and Tree Farm, у Хантінгтоні, збирався інвестувати у власне обладнання для етикетування, тому його було призначено виконувати цю частину процесу.
Власник компанії Buck Family Maple Джеймс Бак, який проживає у місті Вашингтон, сказав, що він входить до комітету з упаковки асоціації, який займався цією проблемою.
«Більшість контейнерів під брендом нашої асоціації ми отримуємо через постачальника в Массачусетсі, і вони, як і всі інші, мали певні труднощі під час пандемії та навіть до пандемії, тому терміни виконання стають дедалі складнішими», — сказав Бак. «Останні пару років терміни доставки контейнерів для виробників клену перевищували рік із непередбачуваними змінами в термінах і цінах, тому виробникам було справді важко вчасно отримати необхідні контейнери».
Бак сказав, що виготовлення етикеток у Вермонті є тимчасовим заходом, але повернення до того, як усе було, швидше за все, не відбудеться.
«Ми збираємося розвиватися далі від того, де ми є сьогодні, і знайдемо, сподіваюся, рішення для маркування контейнерів у Вермонті», – додав Бак. «Я думаю, що це буде нашим рішенням у майбутньому».
Бак сказав, що він серед тих, хто з нетерпінням чекає сезону та вихідних днів відкритих дверей, хоча його цукровий дім є одним із тих, що знаходяться поза головними туристичними коридорами. Він сказав, що деякі люди все ж прагнуть знайти його.
«Коли ми в минулому проводили дні відкритих дверей Maple, до нас інколи потрапляли люди, які, можливо, відвідували готель типу «ліжко та сніданок» неподалік, але для нас це не дуже насичена подія», — сказав Бак. «Але тим не менш, інші люди, які мають більш розвинені торгові площі, більш зручні для автомобілів і доступні, вони, як правило, працюють досить добре».
Кленовий сироп виготовляється з ксилемного соку цукрового клена, чорного або червоного клена; однак його можна виготовити і з інших порід клена. Виробництво кленового сиропу в основному розташоване на північному сході Північної Америки; зокрема, північно-східні штати (включаючи Нью-Йорк, Вермонт і Мен) і південно-східні частини Квебеку та Онтаріо, Канада.
Корінні жителі північно-східної частини Північної Америки були першою групою, яка виробляла органічні кленового сиропу і кленового цукру. Про це свідчать усні перекази аборигенів і археологічні дані сирий кленовий сік перетворювався на сироп задовго до появи європейців. Європейські поселенці перейняли практику та передові методи виробництва.
В Андергіллі в Дослідницькому центрі Proctor Maple губернатор Філ Скотт відзначив сезон цукроваріння 2022 року традицією церемонії «першого стукання» клена. Це також було святкування 75-річчя Андерхілла в дослідницькому центрі Проктора Мейпла.
«Наша індустрія виробництва клена веде націю, підтримує нашу економіку та зміцнює бренд Вермонта, а Дослідницький центр Proctor Maple в UVM підсилює це», — заявив губернатор Скотт у релізі. «З сильним визнанням бренду Vermont Maple приходить відповідальність підтримувати наші стандарти на найвищому рівні, і наші виробники клену роблять це протягом десятиліть за допомогою Дослідницького центру Proctor Maple».
Леслі Періс, декан Коледжу сільського господарства та природничих наук UVM, який керує Дослідницьким центром Proctor Maple, погодився із заявою губернатора Скотта.
«Ми пишаємося нашою довгою історією дослідження клену, демонстрацією та інформаційно-просвітницькою діяльністю в Університеті Вермонта, а також піонерським внеском вчених, які займаються кленом UVM», — сказав Паріз. «Ми з нетерпінням чекаємо продовження кращого розуміння найбільш актуальних проблем, з якими стикаються виробники клену Вермонта, і розвитку науки для їх вирішення».
За словами Енсона Теббеттса, секретаря Агентства сільського господарства, продовольства та ринків, 50% кленового сиропу, що продається в Сполучених Штатах, походить із Вермонту.
Щоб переглянути список виробників цукру, відвідайте веб-сайт Асоціації виробників цукру Vermont Maple.